熱電偶主要是利用兩個電極之間的電勢差來實現測量的,兩個電極組成一個回路,所以在熱電偶中的電極的選擇非常重要,也是基本的。
常用熱電偶可分為標準熱電偶和非標準熱電偶兩大類。
標準化熱電偶從1988年1月1日起,熱電偶和熱電阻全部按iec國際標準生產,并指定s、b、e、k、r、j、t七種標準化熱電偶為中國統一設計型熱電偶。
熱電偶分度號，熱電極材料正極負極s鉑銠10純鉑，r鉑銠13純鉑，b鉑銠30鉑銠6，k鎳鉻鎳硅，t純銅銅鎳，j鐵銅鎳，n鎳鉻硅鎳硅，e鎳鉻銅鎳，從理論上講,任何兩種不同導體(或半導體)都可以配制成熱電偶,但是作為實用的測溫元件,對它的要求是多方面的。為了保證工程技術中的可靠性,以及足夠的測量精度,并不是所有材料都能組成熱電偶。
一般對熱電偶的電極材料,基本要求是在測溫范圍內,熱電性質穩定,不隨時間而變化,有足的物理化學穩定性,不易氧化或腐蝕;電阻溫度系數小,導電率高,比熱小;測溫中產生熱電勢要大,并且熱電勢與溫度之間呈線性或接近線性的單值函數關系;材料復制性好,機械強度高,制造工藝簡單,價格便宜。